(Courriels de diversion: <accourriez@gratifie-mordore.com> <requisitionnerait@planait-postdations.com> <embranchements@grills-infererions.com> <estompera@repliquais-coutes.com> <sertis@vidangera-dechaînez.com> <deplacerent@differentielles-interviewions.com> <encans@recycler-marquee.com> <remontre@siderais-decuver.com> <depolitisees@verdoyante-requisitionnant.com> <certaines@surpayerai-mimes.com> )
LE MONDE DU Dimanche 27 - Lundi 26 septembre
Linux agitateur informatique depuis1991
Les logiciels libres se répandent dans les entreprises et chez les
particuliers.Le fait qu'ils soient gratuits n'est pas leur seul
avantage. Qui aurait cru qu'un jeune programmeur de vingt et un ans
pourrait, bien malgré lui, menacer la suprématie de Microsoft? Quand
Linus Torvalds, un étudiant finlandais, s'installe devant son PC en
1991, il n'a qu'uneidée en tete: créer un « système d'exploitation »,
c'est-à-dire un programme qui coordonne la marche des différents
éléments de l'ordinateur, comme Windows,MacOS Unix. Il décide de
créer un système qui soit le plus proche possible d'Unix, qu'il
utilise à l'université, sans débourser les milliers de francs que
coûtait un tel programme à l'époque. Son projet aurait pu en rester
là, mals, gênéreux, il décide de part er son savoir-faire. il choisit
de diffuser le code sourcede son programme Linux sur Internet et de
le rendre libre, ouvert et gratuit:n'importe qui peut l'utiliser, le
dupliquer,l'analyser dans ses moindres détails, le corriger ou
l'améliorer. Depuis, des centaines de programmeurs ont consacré une
grande part de leurs loisirs à enrichir Linux, mals aussi à créer des
programmes de toutes sortes diffusés selon les mêmes règles: « les
logiciels libres ». Linux déferle sur la planète informatique. Le
logiciel compte entre sept et dix millions d'adeptes, un nombre qui
croît de plus de 80 % par an, sans marketing ni publicité. Après des
années de quasi-clandestinité, Linux s'affiche désormais publiquement
On en parle jusque dans les cercles du pouvoir. A l'occasion de la
Semaine de la science, qui se déroulera du 3 auil octobre prochain
dans toute la France,de nombreuses manifestations lui seront
consacrées aire Çi-contre). Linux fonctionne aujourd'hui sur de
nombreux types de machines : PC, Macin-tosh, stations de travail...
Les utilisateurs peuvent en cumuler les avantages avec ceux des
autres systèmes en les instaliarft côte à côte, le choix se faisant
au démar-rage de l'ordinateur. Pourquoi cet engouement? Outre ses
aptitudes à faire fonctionner des ordinateurs en réseaux, Linux s'est
taillé une extraordinaire réputation de stabilité. A la différence de
Windows, on le dit totalement insensible aux blocages intempestifs
dus au malfonctionnement de certains logiciels, Si bien que la NASA
l'utilise pour conduire des expériences dans les navettes spatiales.
Des jeux comme Doom et Quake sont également déve-loppés sous Linux.
La gratuité ne nuit pas à la qualité, au contraire. « Bien souvent,
les logiciels commerciaux sont revus par des personnes très proches
des auteurs, et qui commettent les mêmes erreurs », explique Linus
Tor-valds. A l'inverse, un programme libre est analysé dans ses
moindres détails par une armée de passionnés, sans aucun lien avec
les créateurs. « Les logiciels libres sont faits par des artisans
amoureux de leur art. Ce ne sont pas des produits fabriqués en grande
série qui doivent respecter un calendrier quitte à comporter des
défauts», ajoute-t-il. « Les programmeurs mettent en jeu leur
réputation, relève Stéfane Fermi-gier, président de l'Association
franco-phone des utilisateurs de Ilinux et des logiciels libres
(AFUL). Les logiciels libres s'en tiennent à l'essentiel et ne
comportent jamais de fonctions supeiflues, comme les gadgets qui
permettent de jouer au flipper ou~à autre chose dans certains
logiciels commerciau~ » Le programme de mani-pulation d'images The
Gimp, réalisé sous l'égide de la Free Software Foundation (Fondation
du logiciel libre), n'a pas à rougir devant ses concurrents commer-
cia~ FreeBSD, un système d'exploitation analogue à Linux, poursuit
une belle carrière. Un outil comme Apache a été adopté par la moitié
des sites de la Toile pour distribuer les documents aux internautes.
IBM l'a même intégré à son offre de commerce électronique. L'ossature
même du réseau oepose sur des logidels libres comme Sendmail, qui
gère la plupart des centaines de millions de messages électroniques
échangés chaque jour. Linux a été conçu par Internet et pour
Internet, et le Réseau le lui rend bien : le quart des sites de la
planète l'utilisent pour fonctionner . Peu gourmand en puissance,
Linux fonctionne sur de vieux 486 et même 386. En matiére de
logiciels d'application, l'utilisateur a l'embarras du choix. Et si
les outils de bureautique sont encore rares, les éditeurs commencent
à diffuser des suites comme St Office et Apllixware . Seule manque
encere la reconnaissance des éditeurs de CDROM multimédias, qu'il
s'agisse de Jeux, de titres éducatifs ou culturels. Pour se procurer
Linux, tous les moyens sont permis: les uns le récuperent sur
internet sans bourse délier ou l'empruntent aux copains. D'autres
achétent des CD-ROM à très bas prix, comme celui coédité cet été par
le CNRS et l'ENSTA qui a séduit près de 1500 personnes
en quelques semaines. Pour moins de 100 francs, il integre liinux,
une interface graphique, la suite bureautique StarOffice, le
navigateur Communicator et de nombreux utilitaires et outils
scientifiques. les distributions commerciales de Iinux, plus onér
ses, offrent une assistance technique par courrier électronique Mais
la plupart des utilisateurs préférent s'en remettre aux forums de
discussion sur internet pour trouver réponse à leurs questions. Et ça
marche: la communauté Linux s'est vu attribuer en 97 le titre de
meilleure assistance technique par le magazine américain Infoworld,
au nez à la barbe des services spécialisés des géants du logiciel
payant. L'insIaliation reste le gros point noir " il est vrai qu'il
est plus delicat à configurer que ses concurrents ", reconnait
Laurent un des pIliers de L'Ecole ouverte à internet, un regroupement
de bénévoles qui entends assurer la promotion des logi-dans
l'enseignement. En bon militant, il ajoute que, " Si l'on peut
critiquer Linux il ne faut pas oublier que les utilisateurs de
Windows ou de MacOS n'ontpratiquement jamais à installer leur système
", qui arrive tout enregistré sur le disque dur de la chine qu'ils
viennent d'acheter. Fort heureusement, plusieurs sociétés ont
travaillé à simplifier ce qui était un casse-tête. Caldera, RedRat et
SuSE proposent des solutions pour instal-ler Linux et une panoplie
complète de logiciels. leurs efforts s'avèrent efficaces: il ne faut
aujourd'hui qu'une paire d'heures pour installer la version Red Hat
5.0, au lieu de deux harassantes journées il y a encore deux ans.
Est-ce à dire que Linux pourrait un jour supplanter Windows auprès
du grand public? « il reste à ameliorer les interfaces
graphiques de façon drastique et à simplifier encore la procédure
souligne Eric Raymond, l'un des plus ardents ardents défenseurs des
logiciels libres aux Etats-Unis. Les programmeurs devront également
améliorer la compatibilité entre les nombreuses «dis ibutions (kits
d'installation) de Linux et élargir la gamme de périphériques
reconnus. Ces deux freins sont sur le point d'être levés. Intel a
demandé aux créateurs de Linux de participer à la mise au point
d'UDI, une norme visant à unifier la ges-tion des périphériques dans
les systemes de type Unix du marché. Aux Etats-Unis ou en Allemagne,
de petits constructeurs proposent des machines linux pretes à
l'emploi. Deil commence à le faire pour certains clients. Compaq
s'apprête à généraliser le support du système sur toute sa gamme
d'ordinateurs. Une démarche qui pourrait rapidement être
imitée par d'autres fabricants, trop heureux de disposer d'un moyen
de pression face à la domination de Microsoft
Netscape n'est pas étranger à cette prise de conscience du poids des
logiciels libres. La firme a décidé au printemps dernier de diffuser
le code source de sonfutur navigateur Communicator 5, pour résister à
l'offensive d'lnternet Explorer de Microsoft. « Le ralliement de
Netscape est le début d'une nouvelle ère pour le logiciel libre,
affirme Eric Raymond, un programmeur américain dont les écrits ont,
semble-t-il, pesé dans la balance. Le sou-tien affiché depuis par des
géants du logiciel en témoigne. » Après Netscape, l'engagement dans
Linux des géants de la gestion de données que sont Oracle, Informix
et SyBase, ou de la conception graphique comme Corel, pourrait bien
provoquer une révolution culturelle dans les entre-prises. Soutenu
par des milliers d'adeptes dont le prosélytisme n'est pas sans
rappeler la période faste du Macintosh, linux est devenu le symbole
d'une industrie qui balaie les idées reçues.
Denis Delbecq
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Entreprises conquises
Aprés avoir conquis les universitês,
Linux frappe à la porte des entreprises. Celles-ci sont de plus en
plus nombreuses à l'utiliser dans leurs
systèmes d'informations et pour leurs
sites Internet Une étude de l'institut Datapro publiée l'an dernier et menée au-
près de 829 responsables informatiques
américains a montré que lihux est moins
cher à utiliser que ses concurrents, et affiche le meilleur taux de satisfaction. Une
source d'inquiétude pour un Microsoft
plus habitué à vanter les mérites de Win-
dows NT face aux systèmes Unix d'IBM,
Sun ou Digital qu'à affronter un ennemi
invisible. Mais BIli Gates peut encore
dormir sur ses deux oreilles car les entre-
prises rechignent à installer Linux sur les
postes de travail, de peur de changer les
habitudes de leurs employés rompus à
l'utilisation de Windows, Office et
cç>nsorts.
En France, la majorité des 50000 à
100000 adeptes de Linux sont, comme ailleurs, des universitaires, des étudiants et des passionnés d'informatique. Mais, là aussi, le logiciel gagne du terrain dans les entreprises. Lectra l'utilise pour les
systèmes de robotique industrielle qu'il
vend dans le monde entier. Pendant l'absence des animateurs, les programmes musicaux de Radio-Brume, une radio associative de la région Rhône-Alpes, sont gérés par un PC sous Linux. De grands groupes comme L'Oréal, Alcatel, les 3 Suisses ou France Télécom ont intégré Linux pour la gestion de sites Internet Aux éditions Lavoisier, Linux gère le courrier électronique et l'envoi des télé-
copies et pourrait bientôt administrer
l'ensemble du réseau Intranet.
le principal frein au développement
des logiciels libres en entreprise reste le
manque de support technique. L'assistance communautaire par les forums d'Intemet n'est pas encore entrée dans les moeurs des responsables informatiques. Cette demande suscite de nouveaux débouchés pour les sociétés de services. « On perçoit une véritable effervescence depuis le début de l'année », explique Lucien Petit, fondateur d'Alcove, première société française à avoir proposé l'installation et la maintenance d'ordinateurs équipés de logiciels libres.
Il se réjouit de l'apparition d'autres sociétés concurrentes: « Cela renforcera l'idée que les logiciels libres ont leur place en entreprise. » - D. D.
~~~ amicalement Eric Baronet
@^@/ Medecine-Linux32 et
> les " Toubibs free "
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Le CULTe sur le ouebe > http://savage.iut-blagnac.fr/
La page de linux-31 > http://savage.iut-blagnac.fr/linux-31/